在加拿大，当年轻人长到18岁时，法律上已将他们视为成年人，大学将按成年人的标准要求他们，希望无论加拿大大学生还是国际学生，都应该有独立思考和独立生活的能力。
在了解西方人如何把孩子培养成一个独立的并具有独特个性的人后，中国家长可能会感到吃惊。这写不同是造成中国学生到国外学习时要面临严重挑战的重要原因。
从婴儿开始，西方人玖开始为培养孩子的独立性做准备。在母亲怀孕期间，家里会给即将出生的孩子准备一个特别房间，房间的布置和装饰会考虑整个家庭的品位以及孩子的性别。在象加拿大这样的国家里，家里人会提前知道孩子的性别，但一般要由母亲来决定大夫是否可以公开这一信息。
母亲在医院分娩一两天后带婴儿回家。从回家的当晚开始，母亲便将孩子安置在自己的床上。从此，母亲的任务是让孩子在自己的房间里舒服地度过每一个夜晚，从而使整个家庭走向正轨。
在家里，母亲会花很多精力照顾孩子，但是，如果母亲对孩子生活中的诸多细节过多关注，感情投入过多的话，人们会认为这对母亲和孩子都是不利的。帮助孩子成为独立的人是母子关系中的重要方面，这中关系会一直延续到孩子的整个成长过程，直到孩子大约18岁到25岁离开父母独立生活。
目前加拿大家庭一般会有一两个孩子，不象过去那样普遍有三个以上的孩子。近三十年以来，越来越多的妇女走向社会，从事自己的工作。这从另一方面要求孩子必须培养和具有独立生活的本领，比如准备饭、自己上学或去其他地方、安排自己的功课和兼职工作（尤其在十几岁的时候）等。
在孩子成长过程中，家长会创造各种各样的机会来发现孩子的强项和才能。受过教育的家长意识到，他们不能违背孩子的天性，而强迫孩子去学什么东西或怎样去做什么事情。他们这样做的目的是培养孩子自尊自强的意识，让孩子们知道自己的擅长，比如，领导才能、艺术天分、运动特长、或学术追求等。许多家庭的业余时间非常紧张，因为家长要带孩子到不同的地方参加体育活动或上音乐课；家长鼓励孩子参与各种各样令人振奋的活动。
对有才华的年轻人来说，既要保持高水平的学习成绩，又有能力参加运动队、音乐节目等活动，是他们所追求的最完美的发展方向。在今后就业时，雇主们也特别看重雇员是否具有这样全面发展的背景，并能从容应对不同紧张的任务。
高中毕业以后，加拿大学生将可以申请驾驶执照，也许他们会有自己的彻，并且至少有一份兼职工作。孩子在学校时，人们期待他们培养一定的分析判断能力，比如从书本、报刊、杂志、电视以及因特网上获取并分析信息的种种技能。但要知道，年轻人培养这些技能需要花一定时间，而且要允许他们犯错误。所以，无论学校还是家庭应该给孩子们相应的支持，使他们不仅逐渐学会如何应对各种挑战，而且学会如何从错误中吸取教训，同时在学习过程中渐渐成熟起来。