作为一名有着多年一线实战经验的美加英留学顾问，我写这篇文章所关注的，不是出国留学申请技术操作层面的细枝末节，而是关于留学整体规划的思路以及来自我众多学生的个人体会。

        行动始于思想，性格决定命运。目标是努力的原动力。只有确定了目标，前进才有方向，才能少走弯路，尽早取得成果。但是，学生群体，包括中学生，大学生和一部分硕士生，普遍存在的一个现象就是茫然。不知道自己想干什么，能干什么，未来的路在哪里。年轻人不可能一下子就知道适合自己的人生道路是什么。体会、比较、最终确定自己的路，需要一个过程。但是，不同的是，有的人主动思考，所以能相对较早地知道自己未来该做什么。而有的人却没有方向意识，懒于思考、回避问题，或者盲目缺乏自信，于是只能随波逐流，这也做那也做，甚至消沉堕落下去，一晃眼到了一定年龄，才赫然发现青春将尽，早已错过成功良机，只能沦为平庸者了。

        学生们想明确自己的人生方向，首先要积极增长阅历。只有去了解，去经历，才能有所感悟。机会都是自己找来的，坐等机会送上门，无异于守株待兔。例如：国内大学里增长阅历的机会也许有限，但还不至于没有。数学建模、电子大赛、大学生创新计划等等活动，学生们都应该积极参加。只要对自己真的有帮助，就不要轻易放过。这样做，不仅仅是为自己的简历积累闪光点，更是为了在实践中了解自己，以便规划未来的道路。适合做技术还是跑业务？适合做研究还是搞工程？这些都需要学生们在实践中体会和思考。俗话说得好：“心有多大，舞台就有多大”，“远行的骆驼不怕满眼的黄沙，只怕心中没有绿洲”。梦想是前进的原动力，但只有执着追求才能实现梦想。

        我经常看到一些出国留学申请者事无巨细都要问别人。但我觉得，遇到问题，首先不应直接问别人，而是先看看自己能否解决，能否先上网搜索到答案。自己不先调查和思考，这是思想上的懒惰，也是对他人的不尊重。假如依赖性这么强，又如何独立面对留学的诸多困难呢？另外，要灵活面对问题。不要被事物的表象所迷惑和羁绊，而是要抓住问题实质，只要解决就行，而不要死板地硬要找个规矩来遵循。要做“对的事情”。差之毫厘，失之千里。假如大方向都选错了，那么努力越多，损失就越大。所以不要草率地开始，而是要在开始前做一些调查分析研究工作。同时也不要太过于完美主义。对于“对的事情”，首要的是把它做对，而非一定要做到最好。事情可能远比想象的复杂，意外也难以避免，而且完美也是不存在的。假如一味想把事情做到最好，可能会纠缠于细枝末节，只见树木不见森林，反而捡了芝麻丢了西瓜，得不偿失。或者画蛇添足，或者出了意外，反而搞砸了整个事情。

        另外，成功只属于敢冒险的人，舍得舍得，有舍才可能有得，不舍绝对不得。机遇和风险本来就是一对双胞胎，选择一个可能性就等于放弃其他可能性，所以只要做出选择，就必然要承担风险。比如，为了出国学英语，可能耽误专业课；为了学术放弃从商，可能错过赚大钱。但有些人面临人生抉择时患得患失，什么都不想失去，于是在犹豫不决中浪费青春，错失良机，到最后反而什么都没有得到。外界条件发生明显变化时，重做打算的确是明智之举；做决定前的全面调查思考，也的确是明智之举。但假如做了决定，外界条件也没变化，却又重新开始犹豫，那就是优柔寡断了。在抉择面前，我们必须先想清楚自己最想要的东西是什么。人生其实就是在不断地舍弃很想要的东西来换取最想要的东西，而不可能所有愿望都同时实现。想要马儿跑得好，又想马儿不吃草，这是一种愚蠢的贪婪心态。两者兼顾当然也可以，但是同时打赢两场战争毕竟是难上加难。鱼和熊掌都想得到，四面出击，分散力量，最后往往只会四面楚歌，各条战线全面失利。反过来，不要在乎一城一地的得失，而是要集中优势兵力消灭重点敌人，才能最终夺取全面胜利。

        大家要知道：暂时的舍是为了更好的得。舍弃一个东西，并不意味着会永远失去这个东西。暂时的退却，是为了更好地进攻。比如说，申请人虽然为了出国留学放弃了现成的工作机会，但是良好的海外留学背景有利于他将来找到更好的工作。所以舍弃可以只是暂时的，最后未必不是一个大团圆的结局。

        申请人需记住：永远只和自己比。只要选择对自己来说最合适的东西就可以了，而不要在乎结果是不是会比别人好。为了得到一些东西，人总是要暂时放弃另外一些东西。假如总是拿为实现理想而暂时放弃的东西和别人一直追求而最终得到的东西做对比，那么就总是会有失落感。只要自己追求到的是自己最想得到的，就可以了。否则就是一种愚蠢的贪婪，可能会使人郁郁一生。同时，申请人也要知道：世界上没有一劳永逸的事情。选择了一个适合的环境，只能增大成功的概率，而不是说就必然会成功。偶然因素、自身努力、在整个过程中的把握和运作，都决定着是否真的能最终成功。天上不会掉馅饼，没有免费的午餐，并不是只要成功出国留学，人生就一劳永逸高枕无忧了。出去读书，不是结局，而只是一个新的开始。一生的成功在于一生的不断努力。

        申请人在开展出国留学计划的过程中千万不要盲目从众。优秀的人之所以有与众不同的成就，在于他们总是做与众不同的事情。所以，要敢于坚持自己的目标，并敢于面对随之而来的孤独。只有按照自己的道路生活，才能由衷地快乐。当然，也不要一味固执。对别人的建议，也要去其糟粕取其精华地进行采纳。特立独行与借鉴他人，二者看似矛盾，但其实是内在统一的。我们可以平凡，但拒绝平庸。达则兼济天下 ，穷则独善其身。每个人的能力都是有限的，但总要有点理想。平庸者把名利作为人生的终极目标，希望舒舒服服混过一辈子。这样的人生不会有什么真正的作为。只有将努力超越和完善自我，做一番有益的事业作为首要目标，才能创造出一点不朽的东西，实现真正的人生价值。不仅自己体验到美丽人生，还能让身边人甚至全社会受益。

        需要提醒的是：不要等到一切都准备好或是完全考虑成熟再开始行动。经验是在实践中得来的，计划要在行动中调整。为了等待万事俱备而迟迟不行动，不仅丧失机会，而且会养成逃避和懒惰的习惯。火车不用等所有乘客在车厢里都安顿好才开车，开车后乘客们就会逐渐安顿下来步入正常。做事也是同样。机会转瞬即逝，任何事都有Deadline。仅仅将事情完成是不够的，更要做的足够快。否则，做的太慢和做失败的结果是一样的。所以要注重实效性。走在计划前面，避免意外情况造成损失。所以，在实行计划时，应该尽量提前，为可能的意外留下缓冲时间。